インド料理のデザートといえば何を思い浮かべるでしょうか。カルダモンが効いたミルクがゆ「キール」や強烈に甘い（一説には「世界一甘い」）スポンジのシロップ漬け「グラブジャムン」などが知られています。「クルフィ」と呼ばれるアイスもあります。インドの首都デリー近郊に7年、住んだ私のおすすめは「Natural Icecream」（Naturalsとも）です。好きすぎて365日通いたい。詳しく紹介します。
ナチュラルアイスとは：ムンバイ発のアイスクリームチェーン
ナチュラルズの1号店は1984年、インドの商都ムンバイにオープンしました。創業者は南インド・カルナータカ出身の果物売り・Raghunandan Kamath氏です。7人兄弟の末っ子で、兄たちのレストランを手伝っていました。結婚をきっかけに自身のビジネスに乗り出したそうです。
インドの経済紙「Mint」によるとオープン時のフレーバーは5種類だけでした。シタファルという果物（Sitaphal。英語ではシュガー・アップル、日本語では釈迦頭とも。ねっとりした味わい)、カシューナッツ&レーズン、マンゴー、チョコレート、イチゴです。「母の台所がインスピレーションの源」と答えています。
まだアイスクリームが高級品だった時代、ボリウッドスターやクリケット選手の人気を集めたそうです。
10年ほど1店だけでしたが1994年、親族が近くに競合店をオープンさせたことからフランチャイズ経営に転換します。同じころインド経済自由化の波が押し寄せ、Baskin Robbinsなど外資系の参入も始まりました。
もともと強いAmulといった国民ブランドもあります。危機感を強めたナチュラルズは品質にこだわりました。使う牛乳や果物も長年、付き合いのある業者から仕入れ、工場も目の行き届く一カ所のみです。
「Fruits,Milk and Sugar」で検索すると、あなたが探しているのは「Naturals Icecream」と訊き返される…というさりげなくニクイPRです。ホントかな。やってみましたがさすがに（日本だから？）出ませんでした。右上の緑の日の丸はインドではおなじみ「ベジタリアン用」食品を示します。卵は使っていない、ということですね。
彼らの哲学としてWebでも「Purposefully slow（わざとゆっくり）」を掲げています。
ナチュラルアイス、どこにある？インド全土に130店
創業から37年目の現在、インド全土に130店ほどあります。首都デリーには2014年10月、1号店がGK2にオープンしました。
インドらしくあっというまに店を増やすかな？と思いきやそうでもありませんでした。彼らの哲学通りSlowlyでした。インドの低温物流（コールドチェーン）は発達していないせいもあると想像します。
どこのお店もポップな感じです。ロゴは…ちょっとやぼったいのですが。
私が住んでいたデリー近郊グルガオンに進出したのは2017年末です。待ってました、デリーまで行かなくていい！とガッツポーズしました。「ガレリア」という小さい店が詰まったマーケットの一角で、邦人にも人気です。よく知人にバッタリ会いました。
ナチュラルズのサイトでは2021年1月現在、デリー首都圏には9店（うちグルガオン2店）あります。
英調査会社「Global Data」によるとインドのアイスクリーム市場は2023年、29億ドル（約3000億円）規模になり、年12％の成長と予想しています。
ナチュラルズのフレーバー：インド的「にんじんがゆ」味も
私が最初にナチュラルズに行ったのはデリー1号店のオープンから半年後でした。コドモがクラスメートの誕生パーティーに招かれ、手土産として500g入りの箱を買いました。
でも実をいうと第一印象はよくありませんでした。ピスタチオにつられて買ったのですがサフラン（Kesar）入りで…なじめない味でした。ちょっと独特です。シーズンごとにインド菓子をモチーフにした味が発売され、いつも試食を勧められます。
下の写真は季節限定「にんじんのハルワ（Gajar Halwa）」味が出たよ～、と知らせる店内ポスターです。にんじんのミルク煮です。私は苦手でしたがインド料理好きにはいいのかもしれません。
インドらしいフルーツも使っています。創業時からの定番シタファルに加えてChickoo（チクー、甘い果物）、Kala Jamun(黒いプラム)、グアバにジャックフルーツ…日本では珍しい果物も多いですね。
Photo by ChikakoTADA
ナチュラルズのテクスチャー：「アイスクリン」的、あっさり
舌ざわりはハーゲンダッツ的な濃厚さとも、ジェラート的ななめらかさとも違います。さっぱりしていて「アイスクリン」という感じです。あっさりしているので毎日食べたくなります。
店内にあるモニターでは工場の動画が流れています。いつも食べながら眺めていました。マンゴーは切るところから、ココナッツも割るところから始めています。さすがインドです。加工済みのピューレなどはそもそもないか使っていないようです。
Before you fall in love with our Strawberry ice cream. We show our strawberries what love feels like. #TasteTheOriginal
Click the link to order the Naturals Family pack:- https://t.co/sWeDsQLBnk pic.twitter.com/xSkQ9TfIgF
— Natural Ice Cream (@Naturalicecream) January 12, 2021
注文の仕方：お店と配達もOK、指差しが確実
注文の仕方はサーティーワンアイスクリームなどと同じです。お店に行くとまず、ケースに近づきましょう。どれがおいしそうかな…。いや何も書いてないし。
Photo by ChikakoTADA
壁にメニューがありますが指さして「コレは何？」「コレはマンゴー？」などと聞いたほうが早いです。英語はもちろん通じます。試食もさせてくれます。何種類も試す人もいます。
選んだらレジに並びます。「ワンスクープ？」「ツースクープ？」「Cup or cone？（ワッフルコーン、10ルピー追加）」とか訊かれるので答え、おカネを支払います。
アイスクリームのお値段はどのフレーバーでもシングル65ルピー（≒90円）、ダブル130ルピー（≒180円）、ワッフルコーン10ルピー（≒14円）です。税抜なので2割増しぐらいになりますが、それでも日本に比べたらお安く、インドとしてはよいお値段です。道端の屋台なら20とか30ルピー（30~40円）とかですから。500g入りの箱は290ルピー（400円）です。
エアコンの効いた店内で食べると本当に生き返ります。
そうそうシェイクもおいしいです。160ルピー（≒230円）。2スクープ分をミキサーにかけ、1スクープを盛ってくれるので合計3スクープにもなります。月1回の満喫コースでした。
メニュー表のシェイクの欄には5種類（マンゴー、シタファル、チクー、チョコ、ピスタチオ）しか書いていません。この5種類しかシェイクにできないのかな？と思っていたのですがある日、Roasted Alomondもできる？と聞いたらOKでした。さすがインド、なくても頼めば何でもシェイクにしてくれます。ツブツブアーモンドがまた最高です。
宅配もしてくれます。が、よほど店に近くなければやめたほうが…。保冷剤も何もなく「元・アイスクリーム」が届きました。
Photo by ChikakoTADA
定番と季節限定をあわせると店には10～15種類ぐらいあります。マンゴーは通年ありますが5～6月のシーズンになるとマンゴーとは別に「アルフォンソ（高級品種）」が出ます。イチゴは冬限定です。イチゴ味が薄いですが（香料なしということでしょうか）。チョコレート系もチョコ味は…ほんのりです。
おススメを紹介します。
①ローストアーモンド入りミルク味（Roasted Alomond）
もう何百個たべたでしょうか。一時期はほとんど毎日です。オフィスを出てコドモを迎えに行く前、わざわざUberを降りて行っていました。食べると落ち着いて「さあもうひと踏ん張り」となりました。仕事モードから育児モードへ、ギア切り替えの儀式でした。店員さんも私の顔をみるなり、「ロースティッドアーモンド、ダブルスクープな」と言ってくれました。
マライ（Malai）フレーバーにアーモンドがたっぷり入っています。マライは弱火で牛乳を煮詰めた上澄み＝クロテッドクリームのことで、濃いミルク味です。スタッフによってキレイにまるく盛る人、ドサッと、でもたっぷり盛る人といろいろです。インドですので。下の写真は美しいですね。
Photo by Chikako TADA
②ピーチ・アプリコット（Peach-apricot）
これも好きです。やはりミルク味（マライ）ベースです。
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③パパイヤ&パイナップル（Papaya-pinapple）
通年メニューでミルク味ベースです。果物よりミルク味が好きです。
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④コーヒー&くるみ（Coffee walnut）
あまりコーヒー味はしませんが、くるみがおいしいのです。
Photo by Chikako TADA
インドに行かれる甘党のみなさま、辛いものが苦手でもナチュラルアイスがあれば生きていけます。私も日本誘致へ向けて（？）頑張ります。
